2010年，在现今的俄罗斯境内叶尼塞河流域，人们发现居住着一群“高鼻多须，深目睕睕”的人，专家们据考证他们是羯人后裔Ket，现存1219人。这个消息将让很多人一下子联想到了，十六国后赵时期的石勒，他是上党郡武乡县（今山西榆社县）人，为羯族部落首领周曷朱之子，是中国历史上唯一一位奴隶皇帝。在他民族成分一栏里，人们毫不犹豫地添上了这样两个字：羯族。

这个民族是怎么来的？史籍将他们指向了比十六国更为久远的呼揭国。呼揭国，汉时西域国名。呼揭，亦作呼偈、呼得。呼揭国是呼揭族所建立的政权，其范围约在阿尔泰山南麓一带。公元前176年，呼揭国被匈奴人征服，并且以单于子弟为呼揭王。《史记·匈奴列传》：匈奴人“定楼兰、乌孙、呼揭及其旁二十六国，皆以为匈奴 。”可以很清楚地看到，匈奴与呼揭并不是一个民族，呼揭成为匈奴是因为他们被征服了。颜师古注《汉书·陈汤传》时，引东汉人服虔的话说：“呼偈，小国名，在匈奴北。”

专业的答案是这样的：自东汉至魏、晋，呼揭人通过逃亡和随匈奴内迁，先后进入汉区。有研究者认为，西晋末年，呼揭人形成为我国北方的统治民族之一。呼揭族即后来在十六国建立后赵政权的羯族。一群人在历史的长河里，逐渐发展为一个民族，当然是有可能的，我们问题在于：呼揭人到底是不是羯族？



呼揭人长期游牧于阿尔泰山内外，这里是阿尔泰语系诸民族的发源地，因此，呼揭人的语言无疑属于阿尔泰语系。他们的国被灭后，但人民应该是还在的，其结果无非有这样三种：能够抵抗或者还有战斗力的，要么投降要么开拓新的领地，这一部人应该以军队为主；不能抵抗的就会成为他国的附属，这部人中分两种情况，一是被迁移至他地，是以青壮年为主的；二是被留在原地，是以妇女儿童和老弱病残为主的。

古代的那些部落被吞并，一般都会采取后两种手段，不管是迁走了的，还是留下来的，都会迅速被同化，尤其是留下来的妇女们则会成为征服部落军人的妻子，时间一久，也就成了征服部落的臣民，和对方没有什么两样了。

呼揭人也不会是个例外，这也给叶尼塞河流域发现的那些呼揭人后裔有了历史的出处，在那个年代里，羯人相对保持了战斗力的军队，只有向北才是一条生路，北方天寒，不适于生存，却是最大的生存空档，向东向西向南都是行不通的。历史在这里成了一种假设，但也很合情理。另外一部人则被迁发至蒙古高原等地，留存在原地的当然就会被匈奴人迅速同化了。



然而，在读史时，我们却发现了一个非常有意思的现象，即是西汉晚期，匈奴势弱内乱，分立为五个单于：呼韩邪单于﹑屠耆单于﹑呼揭单于﹑车犁单于﹑乌藉单于。五单于互相争斗，后为呼韩邪单于所并。这个呼揭单于会不会是被匈奴同化了的呼揭人后裔呢？

历史上，冒顿在赶跑月氏、兼定乌孙的同时，也征服了位于阿尔泰山南麓的呼揭国。对于呼揭，后来匈奴置有“呼揭王”镇守该处。呼揭单于统辖的是匈奴西北部地区，应该说多少与呼揭人是有一些关系的。另外是三国时，在匈奴呼揭单于统辖的区域出现了一个“呼得国”，《魏略·西戎传》中说，这个小国在“葱岭的北，乌孙西北，康居东北，胜兵万人”，这个区域已经与当初的呼揭国相去甚远了。因此，有学者估计，其国民应该是匈奴呼揭王的后代，而不是最初的呼揭人。



一个民族的历史就这样变得含糊不清了，让人分不清谁是谁。

现在，让我们一起来翻翻石勒的档案。石勒的祖先是匈奴别部羌渠部落的后裔，祖父名叫耶奕于，父亲周曷朱（又名乞翼加），都曾为部落小头目。石勒健壮而有胆量，雄武而又爱好骑射。曷朱性格凶狠粗暴，胡人们多不亲近他，于是，他常常让石勒代替自己监督治理群胡，各部胡人都喜爱信任石勒。石勒称帝后，追封周曷朱为元皇帝。他们就是当时所说的羯人。

《魏书》卷九五《羯胡石勒传》中说：“其先匈奴别部，分散居于上党、武乡、羯室，因号羯胡。”可见被称之为羯，一方面是因为居于羯室，另一方面在于其都是与匈奴有着渊源的“杂胡”。

这个时候，即使能说羯人与呼揭有关系，但已经关系不大了。



王仲荦认为：羯人是石国（粟特族之一）人，白种人、崇祆教，同匈奴不是一个部落；又据《魏书》有者舌国，《隋书》有石国，都柘折城，即今天的塔什干。据此推断，石勒的祖先可能就是石国人，移居中原后，遂以石为姓。

童超认为羯人是中亚康居人，他们是康居（羌渠）游牧人。两汉时期，康羁属匈奴，因而可能有一部分人随匈奴东来，转战于蒙古草原，其后又随之南迁，逐渐内徙于上党武乡一带。因为他们既是康居人，又是匈奴的附庸，故称：“匈奴别部，羌渠之胄。”

我们分析，尼塞河流域发现的所谓羯人后裔Ket可能是呼揭人的后裔，他们可能是我们前文中讲到的“西王母族”的分支，曾经的西王母古国的民众后裔，是白种，一个非常久远的民族。而石勒的族属应该是羯族，西晋时期的杂胡，它们的族源是不清的、混杂的，因为他们曾让中原百姓苦不堪言，便有了“羯”这个名称。

“羯”表示公羊，最早是指“脾气冲动暴躁的羊”，但后世则多指被骟过的公羊，在极力发展人口的古代，人们不可能用这样一个字为自己族命名。石勒之族被冠之以“羯”，应该说多少是有些“报复心理”的存在的，但从某种意义上说，他们还不能成为一个真正的民族，戏充其量不过是当时匈奴族的一个白种分支（或部落）。事实也是当时的人们用“羯胡”来泛称来自北方的少数民族。

这样一说，羯人就基本上与呼揭人没有什么关系了，但从揭到羯，在中国北方消失了的，一定是被融合了的。