多年前，听祖父讲过，家乡这一带，在辽西地区北镇市、黑山县、台安县、盘山县这四市县交界处，曾经长期存在一片古湖泊。这个长期，可能是自古以来；这个湖泊，就是古马莲湖，后来也称为莽涨湖。

     在汉唐以前，这里人烟罕至，云蒸霞蔚，是东西200里、南北900里的大辽泽的一部分。唐朝灭亡后，契丹崛起，世代居住大泽。公元983年，辽代中期以后，气候逐渐干旱，辽泽日渐缩小，但是马莲湖作为辽泽的核心，顽强地存在着。

    1930年8月上旬，辽宁遭遇百年不遇的水灾，降雨量达1500—1700毫米，最大24小时降雨量900—1000毫米，细河洪峰流量16200立方米每秒，均为信史以来最大，辽西地区的绥中、锦县（今凌海）、义县、北镇、黑山、阜新、彰武、新民、台安、辽中、盘山等县，长300—350公里、宽100—150公里的范围尽成泽国， 自医巫闾山冲下的巨量泥沙流入大泽，冲毁耕地165万亩，流沙大量涌入马莲湖。

     洪水退后，草原、耕地和湖泊消失，虽然农田和草原慢慢局部恢复，但是马莲湖清澈的湖水，一去不复返。

　　                                                                                             一

　　 父亲讲述了他早年听到的马莲湖历史传说。

      北镇东南有一个洼地之乡柳家乡，该乡最东部的东青村是柳家乡的第一大村，现住户有800多户，人口大约有3000多人。东青村原名青堆子，原因是该村有一个高达十五米的大土堆子，上面遍布荒草，每到春夏碧绿如毡，所以古名叫青堆子。由于来此开荒的村民大都住在大土堆子的东面，所以此村村名为东青村。

　　 青堆子地名的由来是在1360多年以前的事。 公元654年，大唐贞观十九年夏，唐太宗李世民御驾亲征路过此地，看到的是荒无人烟的一片大草原，同时也见到了很多隋炀帝征东时很多隋军士兵的骸骨。当年隋军进军或是撤回的时候，很多人没有死在战场，而是死在了辽泽里。那年的春天，大将李世勣军发柳城，面对高句丽在辽泽对岸的全线防守，李世勣的先头部队从相距遥远的辽泽北面通道进入高句丽境内，而在经常使用的南面通道则是虚张声势。

      待先头部队扎住阵脚后，唐太宗的主力部队则选择直接渡过辽泽。本想出其不意，但是真到了辽泽才发现情况严峻。《资治通鉴》记载：“庚午，车驾至辽泽，泥淖二百余里，人马不可通，将作大匠阎立德，布土作桥，军不留行，壬申渡泽东。丁丑，车驾渡辽水，撒桥以坚士卒之心，军于马首山。”若不是将作大匠阎立德布土作桥，大军快速通过，唐太宗有可能困在辽泽，等到对面高句丽发现做出反应，有可能会面临当年隋炀帝的困境。

      好在李世民有着一支高效的精英团队，将士的凝聚力也很高，这次“过草地”不但没有减缓唐军的步伐，而且阎立德的土工作业也让辽泽有了第一条可以大体使用的道路。以后的辽、金、元，人们逐渐在此基础上建立了从辽泽进入辽东的通路。

     当时的天气特别炎热，晴空万里，天旱无雨，辽泽污水无法饮用。正在行军的将士饥渴难耐。如何在打辽泽上瞭望远方呢？

   李世民胸有成竹，指示全军每人抓土一把，都来到皇帝指定的地点放下。时间不长，十万人马就堆成一个15米高的大土堆。皇帝和将领们上去往四周观察。李世民指向东北方向说：那里有水可以够百万大军饮用。及至赶到有水的地方一看，是一个方圆不到500米的湖泊。手下的将士说：这么大的一个水坑，怎么够大军饮用。皇帝说：这是铜帮铁底马莲湖，百万大军用不完。当即下令百万大军在湖的四周埋锅造饭，轮流来到湖里取水供大军饮用和做饭。用后一看，湖水还是那么多，似乎此湖有泉眼源源不断予以补充。

　　 据说这湖受了皇封，湖水在千年以来从未干枯，在每年夏季成为覆盖200平方公里的洼地湖泊，湖心就是500米大洼。

　　                                                                             二

　　 现在四县交界的这一片草场和农田，就是千年湖泊吗？

       好奇心驱使我查阅史料，正史的记录付诸阙如。

      翻看《黑山县志》，有如下记载：“黑山四家子乡马圈子屯南有个猛涨（莽獐）湖。以前湖比较大，水很深，产鱼虾，近年来湖渐小，水很少。这个湖为什么叫猛涨湖呢？原来有这样一个传说。唐王李世民东征高句丽时，大军走到这湖西边不远，将士们个个口渴难耐。唐王叫大军停下来，人人抓把土，堆起一个土台。唐王站在土台上四下一看，发现东边有个水泡子。便令大军向水泡子走来。这水泡子的水干净又清凉，千军万马喝过以后，水仍不见少。唐王便封这个水泡子为铜帮铁底猛涨湖。”

　　 又查找《台山县志》，记载如下：“大明潭位于台安县新台镇南台村大明滩屯内，为陆地自然湖泊。相传唐太宗李世民率军东征时，其麾下名将薛仁贵领兵东进，经由此地。正逢大旱，酷暑难捱，兵马饥渴已极，薛仁贵坐在马上愁眉不展。正焦灼间，忽见地上有一个小小的孔穴在汩汩地冒着淅淅沥沥的清水。薛仁贵大喜，当即下马，抽出佩剑照着孔穴狠力一插，说也奇怪，那孔穴竟然顿时清泉喷涌，玉珠四溅，穴中清泉如排山倒海般喷涌不止，转眼间便在原地积起了一汪水。再一会儿，便在薛仁贵歇马插剑之地冲成一个大水池！面对突然现身的清泉，将士们欣喜若狂，兵马迅速聚拢过来，围池痛饮，三军始得解渴。唐王率兵东进后，这里便留下了一泓清澈的泉水。至今，村中仍然流传着“唐王东征到明潭，千军万马饮未干”的民谣。直至今日，即使大旱之年，这里的蓄水依然清澈碧透，常年不涸。上世纪八十年代台安县白酒厂生产的“明潭液”白酒曾闻名辽海。

       显然，虽然相距只有几十华里，虽然唐太宗征东的传说类似，依然存在的大明潭，并非当年早已消失的马莲湖。

       翻阅《盘山县志》，还有如下传说。

　　 唐太宗李世民与军师徐懋公、大将秦琼、尉迟恭、程咬金等率大军20万，顶着酷暑，出长安趋河北，过山海关进辽宁，准备跨渤海东征盖苏文。这一日大军从塞北幽州起行渡过绕阳河，直逼镇武堡（今高升）关下，在饮马川西岸扎营。那时正当七月盛夏天气，太阳简直是个大火球，无情地炙烤着大地。虽然河里“接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红”，河水清澈，游鱼戏影，但军粮已经不敷维持。徐懋公拈指一算，唐军此一危难还要月余，必须启动应急预案了。他召集各营将官齐集饮马川，用手指向湖中，然后右掌猛地向下一劈，对将士们果断地说，除了监视对岸敌军动静者，其余士卒分批下湖！几个军士早已脱光了外罩，扑通扑通跳入湖中，有的甚至没来得及脱衣就一个猛子扎进水里，奇迹很快出现了，约摸一袋烟功夫，肥肥嫩嫩的鲜藕就漂洗了几大筐，大鲤鱼接二连三被甩上岸。这小孩胳膊似的莲藕生咬脆生生、甜津津，又解饿又止渴，切丝剁块煮粥更是黏糊糊、香喷喷，特别爽口，而那河水煮的河鱼更是别有滋味，好吃极了。说来也怪，湖中的莲藕任几十万唐军挖采，却一点儿不见减少，几天一茬，一茬比一茬长的茂盛，那鱼虾蟹蚌也好像身负使命般总也不断条。就这样一个来月时间，凭着饮马川的莲藕鱼虾，唐军熬过了缺粮少米的日子。班师之前，唐太宗驻足远眺，清澈的湖水波光荡漾，硕大的荷叶，晃动的莲蓬挤挤挨挨延向远方，不时有红毛鲤、鲫鱼瓜子跃出水面，太宗百感交集，心潮澎湃，不禁脱口而出，马莲啊马莲，你救了朕，救了唐军，也救了大唐基业，今日，朕封饮马川为马莲湖，以后湖水永不干涸，与日月同在。太宗封湖不久，又命工部在江南采得上等紫檀，于马莲湖畔立碑亭一座，亲提报恩匾额，悬于亭檐之上，意为报答马莲湖的恩赐。从此饮马川被钦封为马莲湖。

　　 这是关于马莲湖来历的又一个传说。

　　 我们分析，关于东青堆子与马莲湖的传说，其可靠性尚待考证。因为，隋唐时期，此地河流沼泽遍布，无缺水之虞；沼泽之水，也不可能全被污染。更大的可能，是出于军事上登高瞭望的需要。也许，在观察道路和敌情的同时，发现了一方纯净的湖水。

　　                                                                          　　 三

　   据父亲讲述，四县交界处马莲湖干枯原因，有一个众口相传的故事。因为马莲湖受过李世民皇封为铜帮铁底马莲湖，百万大军饮不完，所以在皇权世代，一千多年都没有干过。在满清王朝被推翻后，建立了中华民国，封建王朝皇帝的时代已经过去，李世民皇帝的封赏也就不灵了。

　　民国年间，传说马莲湖内有一件宝物，叫金马驹子。天帝派来一个老乌龟精来到湖里，保护这个宝物。这件宝物在马莲湖呆了千年，由乌龟精保护，所以一千多年湖水不干。从关里南方慕名来了一个高人，来到这里一看，看出马莲湖内有一件宝物金马驹子，知道有一个千年以上的乌龟精在湖里保护此宝。

     南方人就想办法要取出此宝，就往东北方向行走，往前走有十里多地，来到有几户人家的小屯。有一户人家修个马圈，养着一公一母两匹大马，还有大小两头马驹，这户人家四口人，夫妻二人和两个儿子，主人外号叫马大胆。这个南方人长的身材魁梧，身高一米八左右，会些武功。他来到这户人家，借口说口渴来到院内，一边喝水，一边顺便谈到西南马莲湖有宝一事。两个谈话很投缘，南方人向马大胆说：你想不想发财？

    南方人说：马莲湖内有金马驹子一个，是无价之宝，有乌龟精看护。你要有胆量，你我合作取之，卖出后各分一半钱财，你我可以发大财。马大胆说：我的外号马大胆，何谈我无胆量，不知大哥有何高见，怎样取法？听说马莲湖水深无底，我又不会水，进湖取宝我是无能为力。南方人说：我会水，又会武功，能够下到湖内取宝。我和你合作，就是需要你做三件事。第一件事是你要到近处铁匠炉打十把钢刀，每把长要二尺，要纯钢打造，现在我给你拿钱，不怕多花钱，一定要保证钢刀的质量，把刀打好取回。第二件事，咱二人来到湖边，我下到湖中取宝，带进一把钢刀，与乌龟精搏斗，把钢刀扎进乌龟腹内，就得需要带第二把刀。我伸出手，你就把刀扔给我，我就继续跟乌龟精搏斗。以此类推，你可把三把刀一直到十把刀全扔到我的手中，我才能战败乌龟精，才能取到此宝。第三件事是我已战败乌龟精取出此宝，身体已筋疲力尽了，连上来的力气都没有了。我就伸出手来，你在岸边拉到我的手，用力把我和金马驹子拉到岸上来，咱就算大功告成。

　　 马大胆豪气干云说：我保证帮助你完成这三件事。就到大虎山镇找最好的铁匠炉按标准打了十把钢刀，又买了些酒菜回到家里。晚上两人高兴地喝了顿酒。次日共同来到湖边，南方人就带上一把钢刀脱衣进入湖内，开始与乌龟精搏斗。马大胆看到湖水翻上水花，时间不长，南人把手伸出，马大胆就扔出第二把刀，南方人接住，继续与乌龟精搏斗。

      以此类推，南方人每次伸出手来，都比上次大很多。马大胆扔进第九把刀后，见到南方人与乌龟精搏斗，已杀得血染湖面。此时湖水忽然波浪滔天，声如响雷。第十次伸出手来时，马大胆一看，整个手掌盖到湖面，手掌深红，伸出手来就像要抓他一样。马大胆魂飞魄散，连连后退，远远扔出的第十把刀，南方人没有借住。过些很久，马大胆镇静了一下，慢慢靠近，看到湖面已恢复平静，不见了南方人伸出的手，也没有搏斗的声响了。

      马大胆名曰大胆，胆不大，没有扔好第十把刀，造成南方人和乌龟精同归于尽，都战死在马莲湖中。上帝为了宝物的安全，派神仙把宝物取走，把金马驹安放何地，人间是不得而知了。后来，马大胆夫妻二人给南方人立个牌位，灵前烧香烧纸。一家人还得继续种地养马来维持生活，在这里安家落户，繁衍后代。以后这里马姓户数较多，此地名由马大胆家养马而起为马圈子。

　　                                                                                  （四）

       　马莲湖的千年乌龟已死，金马驹子也被取走，没有了乌龟精和金马驹子，遇到一年大旱，马莲湖水就彻底干了。后经民国十九年发大水泥沙冲击，把此湖淤平，以后就变成了草场和良田。

　　 关于此次水灾，外祖父在晚年有所回忆。那是1930年8月民国十九年的一场大洪水，洪水悄悄逼迫兔驮子，就是今天柳家东青堆子向东到大兴村以南的小荒、大荒一带。连续多日暴雨不断，突然各家各户水就涨上来了。听说水是从上游溃坝决口而来。人们在夜里慌乱中无处可避，因为此地为一马平川的洼地，洪水四面八方涌来。外祖父一家和刘锢露一家，先后顺梯子爬上了一个房顶上。那时外祖父家与刘锢露、刘福合一家是房挨房的邻居。外祖父那年才十九岁，尚未成家。几家人都爬上房顶，骑上草房架子，看下面洪水连绵不退，整整三天三夜。他们派外祖父和刘福合下去把粮食和锅碗瓢盆都找出运上来。饿极了，就在房顶开伙。用椽子和木架子搭锅台，锅底再放锅，在下面锅里烧房顶上的柴草。熬了一大锅稀粥，挺过了几天。外祖父就抱着一根木头划出去，漂到一处大坝，后来找到亲属，一起把家人和邻人都救了出来。

　　 调取水文历史资料，民国十九年（1930年）八月（旧历闰六月），辽西暴雨成灾，大暴雨大致从8月2日开始，到8月6日结束，在包括辽西走廊、辽西北、今盘锦等地区，长300-350公里、宽100-150公里范围内尽成泽国，淹死3500多人（一说一万多人），难民达45万人。当时辽宁省省政府主席臧式毅呈送民国政府灾情报告中的描写：“溯当洪水骤来，奔避不及，或登屋攀树，作庚癸之呼（缺粮向人求借）；或枝折榱崩（树断房塌），终与波臣（鱼鳖之类水中动物）为伍。其尤甚者，全村被围，绝粒经旬，路远水深，无法施救，乃至比户（一家接一家）流为饿殍，全家悉就死亡。迨及水退之后，灾民无家可归，非恃乞讨，无以苟存，即赖粥锅以度命。伤心惨目，不忍听视。类此情形，难于殚述。被水之地，复被沙压，永远不能耕种。奇灾浩劫，诚为近百年所未有。”

　　 那年洪水原因主要是由于副热带高压、台风和冷锋共同作用形成的，当年第13号台风登陆，内蒙古东部冷高压向东南移动，交互作用，在医巫闾山地区的山势影响下形成较大的雨带，最终酿成百年间特大暴雨。 

                                                                                                   （五）

       为实地考证老父亲所讲的故事方位，我们驱车前往寻找。

      出柳家乡政府十里地，就到了青堆子的位置。我们放眼寻找，却没有了任何古代留下来的大土堆子的痕迹。就在这一带，原来附近有个砖厂，可能就是农田南边的土坡。原来都挖秃了。我们询问一位垂垂老矣的白发大爷，他告诉我们，土堆子几年前就挖没了，只剩下青堆子砖窑。青堆子只剩下一个极小的土包了，因为里面有蛇出没，才幸存至今。只是周边的土越挖越少了。青堆子砖场从1975年开始取土，导致平原上的这个大土堆消失了，代之而来的是十余个大深坑，成为了大池塘和养鱼池。

    站在千年大土堆子的位置，我们想象当年唐皇大军攒土成山，寻找水源，而今水源就在地下。历史如此波谲云诡，令人一叹。可惜青堆子大土堆，曾是柳家乡标志性的考古记忆，近在八十年代还有留存，可惜最终不保。东青堆子村一带，农田三十多年无甚变化，这里除了种地，没有别的资源。要经商建厂，谁也不愿来这种既无资源又偏僻的的地方，而如果古迹留存，就会有更好的发展契机。

     家兄李春青为此赋诗一首：高山何处仰，过眼尽平川。明主功常在，愚公志亦坚。清河由北至，白日向西偏。赫赫太宗业，谁人堪比肩。

       出青堆子村后，我们决定向东去寻找绕阳河流域的古马莲湖。考虑到此地几条河流都是北南流向，我们驱车一路东行。不到十分钟，我们来到一条大坝之上，一条少水的河沟，一条老式的石板桥，看到了河长制的大牌子。此季河流已断，河水稀少，我们分析可能是春耕时上游黑山一带用水增多的原因。我们决定开车上大坝!

     因为此地大坝可容一车同行，路面平坦，虽是细砂石路，但路况尚好。大坝下面及河滩之中，青翠满目，但多是一人多高的小杨柳，类似当年外祖父看护庞家河排灌站及护河林初期，广泛栽林的大片小树。从绕阳河大坝上下望，前后都是小树林，没有任何大树曾经存在过的痕迹，因为没有大树根的留存。河道深，河水少，不看牌子，想象不到这里就是绕阳河，而绕阳河可是锦州的第三大河呀。

        从大坝上过道，继续冒险在坝上行驶。过了青堆子河段，前面大坝上突然草青木秀，且多为杨树。此片河滩风景甚美，郁郁葱葱，空气清新，较庞家河河道宽了两三倍。大坝上长满了飞廉草，春天尚显柔软，无碍行车。

        到黑山马圈子村，村庄四野，都是大片的农田、草场，以及环绕小村的蔬菜大棚，哪有半点古马莲湖的影子啊！

        照例向墙根暖阳下的老人询问，告诉我们，听老人讲，光绪年间，因绕阳河南流不畅，河水潴留莽涨湖，造成该湖泛滥，为使这一带皇家蛇驿牧场顺利放荒升科，就新开减河通向六合顺入海，从此莽涨湖湖水日渐减少，到日本人来之前，就淤塞了。

       马圈子村西南十华里左右，应该就是古马莲湖，后来的莽涨湖，现在的一片草场。马圈子村紧挨着黑山地区的康家窝棚、靠山屯以及柳家地区的双家村，这几个村庄，应该都处在一个已经消失的古湖泊之上。可以认定，北镇柳家乡东南部的双家村及黑山县的康家、靠山村，就是古马莲湖，就是古饮马川。

      千年古湖，早已消失在历史深处；沧海桑田，能否再现碧波万顷？